東京上野。このあたりは何故か「とんかつ屋」さんが多い。中でも老舗なのが創業明治38年の「ぽん多 本家」である。 宮内庁大膳寮で西洋料理を担当していた「ぽん多」創業者の島田信二郎さんが、ウインナーシュニッツェル（ウィーン風子牛のカツレツ）をヒントに、天ぷらの要領で揚げたポークカツレツを考案。これが現在の「とんかつ」である。「たくさんの油で厚い豚肉をいかに上手に揚げるか」が創業者の島田信二郎さんのテーマだったとか。その産みの苦しみがあったからこそ、「とんかつ」というニッポンの国民食は生まれたのである。 「先代の味を守り続けたい」と話されるのは4代目のご主人、島田良彦（しまだ・よしひこ）さん。低温で揚げた白っぽい「カツレツ」はぽん多の人気メニューで、これを楽しみに通う常連客も多い。島田さんに「どうぞ召し上がってみてください」とすすめられ、まずは肉の断面を覗いてみる。とにかく分厚い、そして柔らかい。まず、何もつけずに一切れ口に運んでみる。その瞬間の何とも言えない甘味のある香り。肉のうまみと衣の香ばしさがひとつになって口の中を走り回る。次はお塩で、そしてソースでと徐々に食べ方を変えていくのがぽん多の「カツレツ」の正しい食べ方！おいしい！という声が聞こえたのか、聞こえなかったのか。島田さんの「おいしいでしょ？」という声に大きくうなずいた。「うちはとんかつ屋だと思われているかも知れませんが、洋食屋なんです。創業当時からごはんにあう洋食を目指していました」と島田さん。確かにメニューにはタンシチューやビーフシチュー等も並んでいる。「カツレツ」のおいしさを確認すると、次は他のメニューも！と思ってしまうのは私だけではないだろう。 豚ロース肉の芯の部分を使用 　 薄くなるまでたたく 　 　 　 　 厚く形を整える 　 　 　 低温の中で油を切るテクニックがすごい 　 　 　 【ぽん多　本家】 　東京都台東区上野3-23-3 　TEL：03-3831-2351 　営業時間 ：11:00〜14:00、16:30〜20:00 　定休日：月曜 　JR山手線御徒町駅南口から徒歩3分